不登校の子がご飯を食べない｜親ができる4つのこと

不登校のお子さんの食事のことで

「食欲がないみたいで、ほとんど食べてくれない…」
「同じものしか食べなくて、栄養が心配…」
「せっかく作っても手をつけてくれない…」

と悩んでいませんか？

作っても食べてもらえない日が続くと、心配と同時に、正直がっかりもしますよね。「毎日3食きちんと食べさせなければ」と思うほど、親御さんのほうがすり減ってしまうものです。

先に結論をお伝えします。不登校中の食事は、無理に食べさせなくて大丈夫です。そして、毎日きちんと作らなくても大丈夫です。

今回は、お子さんがご飯を食べない3つの理由、栄養を気にしすぎなくていい理由をお伝えします。ぜひ最後まで読み進めてくださいね。

不登校の子どもが「ご飯を食べない」3つの理由

お子さんの「食べる・食べない」は、単なる好き嫌いやわがままではありません。心の状態がそのまま表れています。理由は大きく3つです。

1. 心のエネルギーが減ると、食欲も落ちる

食欲は、心のエネルギーと連動しています。

精神的なストレスは食欲を直接抑えます。胃が締めつけられるような感覚になって、食事そのものが苦痛になるお子さんもいます。不登校になる前後のお子さんは、心のエネルギーを使い果たしている状態ですから、食欲がないのはその自然な結果なんです。

逆に、食べすぎてしまうお子さんもいます。不安や孤独感を、食べる行為で紛らわせて落ち着かせようとしているんですね。少食も過食も、方向が違うだけで、食事を通じて心のバランスを取ろうとしている点は同じです。

どちらの場合も、まず知っておいてほしいのは、食べ方の変化は心のサインであって、食事の場で解決するものではないということです。心が安定すれば、食べ方は自然に戻っていきます。

2. 昼夜逆転で、食事の時間そのものがずれている

「食べない」のではなく、「家族の食事時間にお腹が空いていない」だけのこともよくあります。

不登校になると夜更かしが増え、昼夜逆転しがちです。すると空腹のタイミングもずれて、朝ご飯を食べないまま昼過ぎに起き、深夜にお腹が空く、というリズムになります。夕食に手をつけなかった子が夜中にお菓子を食べているのを見ると複雑な気持ちになると思いますが、これは食欲がない状態とは別物です。

この場合、直すべきは食事ではなく生活リズムのほう。そしてリズムは、無理やり正すものではなく回復とともに戻っていくものです。

3. 同じものしか食べないのは「わがまま」ではなく感覚の敏感さ

偏食にも理由があります。

味やにおい、食感に人一倍敏感なお子さんは、心が消耗しているときほど「確実に安心して食べられるもの」に絞り込もうとします。初めての料理や具の多い料理は、それだけで負荷が高いんです。同じものばかり食べるのは、贅沢でもわがままでもなく、心を守るための省エネだと捉えてください。

対応は、責めずに「食べられるもの」を基地にすることです。ご飯しか食べないならおにぎりにして具材を変える。麺類ばかりならスープに野菜や肉を少し加える。パンならサンドイッチの具材を変える。安心の土台の上で、半歩ずつ広げるイメージですね。

不登校中の食事の栄養は気にし過ぎなくていい

「栄養バランスが崩れているのでは」という心配は、親御さんの愛情そのものです。ただ、結論から言うと、気にしすぎなくて大丈夫です。

1日トータル・1週間トータルで見れば、足りていることが多い

「1食ごとにバランスよく」と考えると、毎食が採点になってしまいます。

見る単位を変えてください。1日で、あるいは1週間でならしてみて、何かしら食べられていれば十分です。夜中のおにぎりも、昼過ぎのうどんも、ちゃんとカウントに入れていい。成長期の数か月、多少偏った食事が続いても、心が回復して食欲が戻れば取り返せます。

私は、娘が不登校だったとき、具沢山のスープをたくさん作っていました。お鍋にたくさん作っておくと2日くらいは持ちますし、野菜を煮込んでお肉を入れればタンパク質も摂れます。娘は夜中にお腹が空いたら自分で温めて食べたり、うどんを入れたりしていましたね。私はスープを切らさないようにするだけ。あとは自分でお好きにどうぞ、というスタイルでした。

「いつでも食べられるものが台所にある」。それだけで、栄養面の心配はかなりカバーできますよ。

コンビニ・冷凍食品に頼る日があっていい

手作りでなければ、と思い込んでいませんか？

コンビニのおにぎりやサラダチキン、冷凍のうどんや餃子。いまの市販品は栄養面でも十分優秀です。「手作りのほうが愛情がある」という思い込みで親御さんが疲弊するくらいなら、買ってきたものを気楽に出せる家のほうが、お子さんにとってはずっと居心地がいいんです。

食卓の空気は、料理の手の込み方ではなく、親御さんの余裕から生まれますから。

「毎日3食作るのがしんどい」親御さんへ

ここからは、お子さんではなく親御さんの話をさせてください。

不登校のお子さんが家にいると、食事の負担は単純に1.5倍になります。給食がなくなり、毎日お昼が増える。作っても食べてもらえない日もある。「もうご飯を作りたくない」と思ったことのある親御さんは、実はとても多いんです。

作れない日の自分を責めなくていい理由

まず、はっきりお伝えします。作らない日があっていいんです。

「食べてもらえないかもしれないものを、毎日3回用意し続ける」。これは、想像以上に心を削る仕事です。しかも不登校のご家庭では、この仕事に終わりが見えません。疲れて当然なんです。

そして大事なのはここです。疲れ切った顔で完璧な食事を出すより、余裕のある顔でレトルトカレーを出すほうが、お子さんの心にはいい影響があります。お子さんは料理ではなく、親御さんの表情を食べています。「今日は作らない日」と決めることは、手抜きではなく、食卓の空気を守るための立派な選択です。

昼ごはんを「定番3パターン」に固定する

毎日いちばん重いのは、お昼です。「今日は何作ろう…」と考えること自体が負担なんですね。

おすすめは、お昼を定番3パターンに固定してしまうことです。たとえば、うどん・チャーハン・おにぎりと味噌汁。この3つのローテーションでいい、と決めてしまう。考える仕事がなくなるだけで、驚くほどラクになります。

お子さんにとっても、定番メニューは「確実に食べられる安心なもの」です。変化をつけたければ、具材を変えるだけで十分。凝ったものは、作りたい気分の日だけでいいんですよ。

子どもに作らせる・買いに行かせるのも立派な食事

「食事の用意は親の仕事」も、手放していい思い込みです。

自分でレンジで温める、冷凍うどんを茹でる、卵かけご飯を作る。お子さんが自分の食事を自分で用意するのは、悪いことどころか、生活の力と「自分でできた」という感覚を育てる機会です。夜中にお腹が空いたとき用に、材料と簡単な選択肢を用意しておいて、あとは任せる。

コンビニへ買いに行けるお子さんなら、それは食事の用意と外出のきっかけが同時に手に入る、一石二鳥の選択肢です。「お昼代」を渡して任せる日があってもいいですね。

食卓でやってはいけない声かけ4つ

食事は、毎日必ず顔を合わせる場面です。だからこそ、ここでの一言が積み重なります。良かれと思って言いがちなNGを4つ挙げますね。

NG1｜「ちゃんと食べないと体がもたないよ」

正しい心配です。でも、お子さんに届くのは「また責められた」という感覚だけです。

食べられないお子さんは、食べられないことを自分でも気にしています。そこに正論を重ねると、食卓が「注意される場所」になり、ますます食事から足が遠のきます。心配は、言葉ではなく「いつでも食べられるものを置いておく」という形で伝えてください。

NG2｜「学校に行ってないんだから、せめて食べて」

この「せめて」は禁句です。

「学校に行けていない自分は、せめて何かをしなければならない」という負い目を、お子さんはすでに抱えています。そこにこの言葉が重なると、食事が罪滅ぼしの義務になってしまう。義務になった食事は、ますます喉を通らなくなります。学校と食事は、切り離してください。

NG3｜作った料理に手をつけないことを話題にする

「せっかく作ったのに」「これ嫌いだった？」。がっかりする気持ちは本物ですし、よくわかります。

でも、手をつけられなかったことを話題にされると、お子さんは「食べないと親を悲しませる」と学習します。すると次からは、食べられないときに食卓に来ること自体を避けるようになるんです。残されたら、何も言わずに下げる。ラップをして「夜中にお腹空いたらどうぞ」とだけ伝える。それで十分です。

NG4｜家族そろって食べることを条件にする

「食事は家族みんなで」も、今は棚上げしていいルールです。

家族の視線が集まる食卓は、消耗しているお子さんには負荷の高い場所です。自室で食べる、時間をずらして食べる。それも「食べられている」なら上出来です。そろって食べることより、食べること自体を優先してください。

食卓のスマホも同じです。本来はやめてほしい習慣でも、スマホがあるから食卓に来られる時期があります。今は目をつぶる判断もあっていい。

こんなときは受診を考えてください

最後に、大切な線引きの話です。「無理に食べさせなくていい」には、例外があります。

体重・水分・排便で見る3つの目安

心配しすぎなくていい状態と、専門家につながるべき状態の境目は、食べた量ではなく体のサインで見てください。

こうしたサインがあるとき、また食べることへの強い恐怖や、食べたものを吐いてしまう行動が見えるときは、拒食症・過食症など摂食障害の入り口である可能性も考えて、家庭だけで様子を見ないでください。

急に食べなくなった場合は、心の問題と決めつけず、体の病気が隠れていないかの確認も必要です。

どこに相談すればいいか

最初の窓口は、かかりつけの小児科で大丈夫です。体の状態を確認したうえで、必要なら児童精神科や心療内科につないでもらえます。

「病院はハードルが高い」と感じるときは、スクールカウンセラーや自治体の教育支援センターに、食事のことも含めて相談してみてください。

受診は大げさな一手ではなく、親御さんが一人で抱える荷物を減らす手段です。早めに使ってくださいね。

まとめ｜「食べること」より「安心できる環境」を大切に

不登校のお子さんの食事について、お伝えしてきたことを整理します。

• 食べないのは、心のエネルギー切れ・昼夜逆転・感覚の敏感さのどれか。わがままではありません
• 栄養は1食単位ではなく、1日・1週間トータルで見れば十分です
• 毎日3食作らなくていい。定番化する、市販品に頼る、子どもに任せる。どれも立派な食事です
• 食卓では、正論・「せめて」・がっかりの表明・そろって食べる縛りを手放してください
• 体重・水分・排便のサインが出ているときだけは、早めに受診を

「ちゃんと食べてほしい」と願うのは、親御さんの愛情の表れです。ただ、その愛情がいちばん伝わるのは、栄養バランスの整った食卓ではなく、食べても食べなくても責められない、安心できる食卓です。

安心できる家庭の雰囲気が、何よりの栄養になりますから。焦らず、お子さんのペースにあわせて見守っていきましょう。